Star Trek — O Communicator, o Tablet e o Computador Que Fala

Em 3 de abril de 1973, um engenheiro da Motorola chamado Martin Cooper caminhou pelas ruas de Nova York, ergueu um tijolo de plástico de 1,1 kg até o ouvido e discou para seu maior rival na AT&T. Era a primeira chamada de celular da história. Décadas depois, Cooper confessaria: a inspiração para o aparelho veio de um programa de TV que assistia religiosamente. O comunicador do Capitão Kirk — aquele dispositivo de flip que ele abria com um gesto dramático para dizer “beam me up, Scotty” — tinha acabado de saltar da tela para o mundo real. Gene Roddenberry não havia apenas criado uma série de ficção científica. Ele havia escrito o manual de instruções do século XXI.

Star Trek estreou em 1966, durou apenas três temporadas na NBC, foi cancelada por baixa audiência e renasceu como o mais influente franchise de ficção científica já produzido. A razão não está nos efeitos especiais precários nem nas atuações por vezes canastronas. Está nos objetos. A Enterprise de Roddenberry era povoada de gadgets que não existiam — mas que deveriam existir. O comunicador de Kirk era um celular flip duas décadas antes do Motorola StarTAC. O PADD (Personal Access Display Device) era um tablet fino, retangular, touchscreen, usado para ler relatórios e se comunicar — essencialmente um iPad, com 44 anos de antecedência. O computador da Enterprise respondia a comandos de voz em linguagem natural. Alexa, Siri e Google Assistant demoraram até 2014 para alcançar o que a ficção já considerava trivial.

Mas a contribuição mais profunda de Star Trek não está no design industrial. Está na visão de mundo. Roddenberry imaginou um futuro onde a humanidade superou a fome, o dinheiro e o preconceito para se dedicar à exploração. A Frota Estelar não é um exército — é uma instituição científica. A ponte da Enterprise tem um russo (Chekov), uma mulher negra (Uhura), um asiático (Sulu) e um alienígena (Spock) trabalhando como iguais — em 1966, no auge da Guerra Fria e do movimento pelos direitos civis. Nichelle Nichols (Uhura) pensou em deixar a série; Martin Luther King Jr. pessoalmente a convenceu a ficar, dizendo que ela representava o futuro que ele sonhava.

O paradoxo de Star Trek é este: acertou na tecnologia porque acertou na filosofia. O comunicador, o PADD, o teletransporte — tudo isso são consequências de uma premissa mais fundamental: a de que a tecnologia deve servir à curiosidade, não ao poder. “Beam me up” não é uma frase sobre desmaterialização quântica. É uma frase sobre a confiança de que o desconhecido pode ser enfrentado — e que haverá um caminho de volta.

A física do teletransporte ainda está longe — muito longe. Mas o teletransporte de dados, esse já é cotidiano. E cada vez que abrimos um celular para falar com alguém do outro lado do planeta, repetimos, sem saber, o gesto que James T. Kirk fazia no meio de uma selva de estúdio em 1966: abrir um comunicador e esperar que alguém responda.

Referências

• Star Trek: The Original Series — IMDb
• BBC — Martin Cooper: Mobile Phone Inventor Inspired by Star Trek
• NASA — How Star Trek Inspired Real Space Technology