Era uma tarde de outubro de 1943 no estaleiro naval da Filadélfia. O USS Eldridge, um contratorpedeiro de escolta da Marinha americana, estava prestes a se tornar o centro de uma das lendas mais persistentes da história militar. Segundo a teoria, o navio não apenas ficou invisível — ele teletransportou 375 quilômetros até Norfolk, Virgínia, e voltou, em questão de minutos. E quando retornou, parte da tripulação estava fundida ao metal do casco.
A Origem da Lenda
A história veio a público em 1955, quando um homem chamado Carl Meredith Allen — usando o pseudônimo Carlos Miguel Allende — escreveu ao astrônomo Morris K. Jessup, autor do livro “The Case for the UFO”. Allende afirmava ter testemunhado o experimento do navio de suprimentos SS Andrew Furuseth, que estaria na mesma área.
Segundo suas cartas, a Marinha teria usado os “campos unificados” de Einstein para dobrar a luz ao redor do Eldridge, tornando-o invisível. Mas algo deu errado: o navio desapareceu completamente, materializou-se em Norfolk, e ao retornar, marinheiros estavam incrustados nas paredes de aço — vivos, mas parte do navio. Outros teriam enlouquecido. Alguns simplesmente desapareceram.
Allende escreveu em letras maiúsculas multicoloridas, alternando tinta preta, vermelha e azul, em um estilo cada vez mais errático. Jessup, intrigado, investigou, mas morreu em 1959 em circunstâncias que os teóricos consideram suspeitas — oficialmente suicídio por monóxido de carbono no carro.
O Que a Física Realmente Permitia
Em 1943, o Projeto Manhattan estava em andamento, e a Marinha realmente conduzia experimentos de “desmagnetização” — uma técnica para tornar navios menos detectáveis por minas magnéticas alemãs. O processo envolvia enrolar cabos elétricos gigantes ao redor do casco para neutralizar o campo magnético. Isso tornava o navio “invisível” para minas magnéticas, não para o olho humano.
É possível que marinheiros tenham visto faíscas e arcos elétricos — fenômenos comuns em equipamentos de alta voltagem da época — e que esses relatos tenham se transformado, ao longo de décadas de telefone sem fio, em histórias de teletransporte.
Quanto à teoria do campo unificado de Einstein: o físico nunca chegou a completá-la, e mesmo que a Marinha tivesse acesso a tecnologia baseada nela, o gasto energético para curvar a luz ao redor de um navio de 1.200 toneladas seria astronômico — literalmente comparável à energia de uma estrela.
Os Furos na História
Os registros da Marinha mostram que o USS Eldridge nem estava na Filadélfia em outubro de 1943. Os diários de bordo do navio, desclassificados posteriormente, colocam o Eldridge em Nova York e depois nas Bahamas naquele período. O SS Andrew Furuseth também não estava na área.
Morris Jessup, o astrônomo que recebeu as cartas, já enfrentava problemas pessoais e profissionais antes de sua morte. Seu livro sobre OVNIs não tinha sido bem recebido pela comunidade científica, e ele estava com dificuldades financeiras.
Allende, por sua vez, era conhecido como um contador de histórias excêntrico com histórico de instabilidade. Anos depois, ele admitiria que parte da história era “interpretação criativa”, embora tenha mantido que algo incomum realmente aconteceu.
Por Que Ainda Falamos Disso?
O Experimento Filadélfia persiste porque toca em medos e fascínios profundos: tecnologia militar secreta, as consequências imprevistas da ciência, a fusão entre homem e máquina. Além disso, foi amplificado por um filme de 1984 — “The Philadelphia Experiment” — e por décadas de documentários de History Channel, que raramente deixam os fatos atrapalhar uma boa história.
A verdade provavelmente é mais prosaica: experimentos de desmagnetização com equipamentos elétricos impressionantes, testemunhas que entenderam mal o que viram, e um contador de histórias talentoso que soube explorar o imaginário da época. Mas há algo de poético em preferir a versão em que Einstein, sem querer, abriu um portal no espaço-tempo — e a Marinha nunca admitiu.